Stoer & geliefd – AAIKO
In de 9straatjes stappen we in de Runstraat Aaiko binnen. Een hartelijk welkom volgt. Het enthousiasme sprankelt waarmee de dame een klant helpt. Ze begroet ons met flair, het begin van een bijzondere ontmoeting, een pure klik. Persoonlijk en oprecht. Nieuwsgierig in wie wij zijn raken we in gesprek. Ze weet intussen alles van ons. Van woonplaats, ons ondernemerschap tot waar we graag winkelen. En ja, dat winkelen bindt ons. Het gesprek duurt voort terwijl ik, hoe mooi is dat, word gestyled. Met durf en lef. Anders dan anders. Grappig hoe overtuigend ze is. Haar bevlogenheid over Aaiko siert haar. Passie spreekt. Ogen stralen. Ja, ik weet het zeker. Ik vraag haar voor een interview in ZO.PUUR. Want dit is wat je wilt ervaren. Samen maken we een afspraak. Een persoonlijke handdruk volgt,
aangenaam!
Een maand later opent Cheryl ‘haar winkel’, want zo voelt het, voor mij. Met
hetzelfde enthousiasme neemt ze het stokje over, onder het genot van een
ontbijtje. Hoe gastvrij?! “Aaiko vierde in 2015 haar 10 jarig jubileum. Ja, een
feestje waard!” Fonkelen de ogen van Cheryl. Over de historie? “De Nederlandse mode ontwerpster Pauline Brakenhoff heeft vanuit haar gevoel Aaiko gecreëerd. Een Nederlands merk met internationale faam. Pauline wordt geïnspireerd door haar reizen, wereldwijd. Geboeid door het multiculturele.
Nieuwsgierig door de wereldveranderingen. Aaiko, aangenaam, Japans voor
“geliefd” en in het oude Germaanse “stoer”. De krul in het logo symboliseert
de Japanse sierlijkheid.
De fashion is karakteristiek, gemaakt van verfijnde materialen en stoffen. “Zeker ook in de Aaikonische lijn waar we op het seizoen inspelen, genaamd Aaikonics. In de collectie nu de mooiste breisels. Grof gebreide vesten in verschillende designs en modellen. Met een knipoog naar vroeger”, lacht Cheryl. “Toen oma de trui voor je breidde, die soms prikkelde. Klanten willen nu zachte materialen. Daarom halen we de stoffen uit Italië. Met rijke eigenschappen, pluche zacht. Een hoog knuffelgehalte dus. En doch, sexy”. Aaiko wordt via wholesale in multi brand stores internationaal verkocht, van Japan tot en met Europa. In Amsterdam en in de Nationale straat in Antwerpen is daar de start van de mono brand winkels. De shop in shops bij het warenhuis Coin in Italië. Kortom, een Nederlands merk dat net zo graag reist als haar initiatiefneemster. “Bij Aaiko willen we geen imago verkopen,
vertelt Cheryl. Nee, de drie generaties van vrouwen, creëren hun eigen stijl. Onafhankelijke vrouwen, zacht én krachtig.” De ontwerpen zijn vernieuwend en toegankelijk, zo lezen we op de mooie “brand web boutique’. De website inspireert met een eigen Style my day, een blog en must-haves. Klanten kopen inmiddels ook via de Amsterdamse 9straatjes.com. De locatie en de verbinding zijn succesvol.
Cheryl vertelt over hun klanten. “Waar jongeren vaak de single items kiezen in combinatie met een ander merk gaan de wat meer mediore en seniore klanten vaak voor de complete outfit. Bijzonder eigenlijk hoe de Aaiko vrouw vanuit de wereld haar kleding hier kan shoppen. Of het nu de Scandinavische, Israëlische of Nederlandse vrouw is. Hier kan elke vrouw slagen, dat vloeit voort uit de inspiratiebron van Pauline. Zij put uit het multiculturele en de wereldreizen. De collectie vertelt en ademt de wereld gewoonweg uit in de fashion. Hoe sterk is dit! Vrouwen slagen hier omdat ze zichzelf herkennen, zichzelf kunnen zijn en blijven. Nederlandse én wereldvrouwen. Iets terugzien vanuit hun land, cultuur en stijlen in de collectie. Vrouwelijkheid uitstralen.” Cheryl kraakt een kritische noot over de Nederlandse vrouw. “Sneakers, helemaal leuk. Alleen soms slaat het iets te ver door in het praktische. Vrouwen weten in het Amsterdamse Skins Cosmetics te waarderen maar stappen soms met de natte haren en sneakers op de fiets. Het zou mooi zijn als ze wat verfijnder en vrouwelijker gekleed zijn”. Die vrouw die zich nu aangesproken voelt mag en kan goed binnenstappen bij Aaiko, vrouwelijkheid in fashion met een stoere twist. Idee?!
