Grenzeloze passie

De herfst heeft volop zijn intrede gedaan. De bossen kleuren oranje en rood, onze ‘Dutch Summer’. Schilderachtige taferelen. Mooi! De avonden vallen vroeg en prijken met een heldere koude sterrenhemel. Gelukkig genieten we nog van de avond onder onze veranda waar we onlangs een heerlijke proeverij hielden. Met het knapperend vuurtje toeven we tot diep in de nacht met een variatie van heerlijkheden. De volgende dag hebben we de proeverij onverwacht voortgezet bij onze zuiderburen in Antwerpen. Privé en met een professionele knipoog vanuit La Differenza bezochten we deze stad (opnieuw) .

“Awel’, we lieten ons verrassen met pure gastvrijheid op het theaterplein bij de schouwburg ‘Het Paleis’, ontworpen door de Italiaanse toparchitecten Secchi & Viganò. Het plein boeit, intrigeert, bruist en biedt podia voor de welbekende zondagse ‘Vogelenmarkt’. Ons boeide het juist op zaterdag met de exotische ofwel de ‘Vreemdelingenmarkt’. Een keur aan smaken en geuren van lekkernijen komt ons tegemoet. Proeverijen staan klaar, van kazen tot oesters met wijntjes, van mosselen in bier tot Italiaans traditioneel belegde ciabatta’s en bruschetta’s. Een ware attractie voor foodies. De marktkooplieden bieden hun producten enthousiast en met passie aan. Ze nodigen ons uit, verleiden en imponeren met volle marktkramen van verse producten. De mensen zelf? Puur, oprecht, gastvrij en dankbaar dat je ze bezoekt. We scharen ons onder de yuppen, Old school Antwerpenaren en natuurlijk dagbezoekers. Een bruisende koopsfeer waar menig retailer jaloers op kan zijn.

We duiken de stad in waar we de pure gastvrijheid moeten omruilen voor, ja, wat eigenlijk? Dienstverlening? Een greep uit slechts een aantal voorbeelden. Getriggerd door een jas in de etalage stappen we een winkel binnen. De eerste indruk is goed met een vriendelijke begroeting. Wij speuren naar dé jas tussen alle mooie Italiaanse mode. De jas bleek een lastige zo niet onmogelijke opgave. Over een afstand van niet meer dan vijf meter moesten we ons een weg banen tussen vier verkopers. Je struikelde zowat over het personeel. Ze vroegen wat we zochten, boden aan te helpen en als we iets uit het rek ‘dreigden’ te pakken was de verkoper op tien cm afstand genaderd met de opmerking: “mooi jurkje hè?! Past helemaal bij u”. Hoezo? We zijn nog geen minuut in de winkel, ze kennen mij niet. Bij de vierde verkoper gaat het mis. Ze kijkt ons indringend aan, staande bij nota bene ‘mijn’ jas merkt ze op: “we hebben nog andere mantels voor u achterin de winkel!” Nee! Ik wil ‘die’ jas passen. We liepen onverrichte zaken de winkel uit, de gunfactor was gedaald naar ‘zero’..

Ongelooflijk met zo’n mooie collectie, wat een gemiste kans. Voor mij was er slechts één positief punt. Een vluchtige blik toonde mij de prijs van de jas, een beetje duur, ietsje maar… Een winkel verder zijn wij de enige klant en worden begroet door een vrouw die zuchtend glimlacht. Ik pas een jas waarbij er slechts één enkele actie kwam vanuit de verkoopster, namelijk: op het moment dat ik de jas terughing kwam ze direct aangerend om de jas rechter te hangen dan dat ik dat deed, wel twee centimeter. Ojee, niet netjes van mij zeg, pffft. U begrijpt, wederom een gemiste kans. Onvoorstelbaar. Gelukkig waren er ook nog uitzonderingen maar….

Hoe kan het toch zo zijn? Er is maar een verklaring voor deze dienstverlening. Ze hebben het ‘afgesproken’! In elk geval komt het niet recht uit het hart. De oprechte pure gastvrijheid is die met passie en liefde voor mensen en het assortiment. Gelukkig sloten we ons zuiderburenbezoek wel af in pure gastvrijheid bij een Italiaans restaurant met een team vol van passie voor eten en mensen. In een ongedwongen sfeer lieten we ons verleiden met heerlijke wijnen en eten…eigenlijk zoals je het in Italië altijd krijgt en dat op z’n Vlaams!

Eet smakelijk!

Marja Groen is directeur oprichtster van La Differenza. Het bureau voor
conceptontwikkeling en advies op het gebied van gastvrijheidsbeleving en gastgericht
werken.

Piacere! Oftewel, prettig kennis te maken!